L'Ilamatepec ha eruttato l'ultima volta il 1° ottobre 2005, scagliando fango e massi attraverso le piantagioni di caffè sul suo versante meridionale e uccidendo due persone. Ventun'anni dopo, lo stesso pendio accoglie migliaia di escursionisti all'anno verso un lago craterico turchese che si trova a circa 2.381 metri: la cima più alta di El Salvador. Il nome Pipil Ilamatepec si traduce vagamente come "montagna della vecchia", e il vulcano è stato osservato, mappato e temuto per secoli. I cronisti spagnoli registrarono cadute di cenere negli anni '70 del 1500. Successive eruzioni nel 1904 e nel 1920 hanno rimodellato il bordo del cratere. L'altopiano di Cerro Verde sottostante fu piantato con cipressi e pini negli anni '50 come parte di un progetto forestale nazionale, e l'intero massiccio — Santa Ana, Izalco e il cono estinto di Cerro Verde — fu incluso in un parco nazionale protetto. Quell'altopiano è dove inizia ogni escursione al vulcano di Santa Ana da El Tunco, presso un sentiero raggiunto attraverso l'ingresso del parco al Parco Nazionale Cerro Verde, Santa Ana, El Salvador. Ciò che attira i visitatori ora è geologico piuttosto che cerimoniale. Il cratere sommitale contiene un lago acido il cui colore passa dal giada al verde lattiginoso a seconda del contenuto di zolfo e della luce. Le fumarole sfiatano lungo la parete interna. Nelle mattine limpide la vista abbraccia il cono nero dell'Izalco, il Lago di Coatepeque che riempie una caldera crollata a est e, nelle giornate migliori, la linea del Pacifico vicino a La Libertad. Le nuvole solitamente chiudono il bordo entro il primo pomeriggio, motivo per cui la finestra di arrivo consigliata è 08:00–10:00. Il sentiero stesso è un pezzo funzionante dell'infrastruttura del parco. Le guardie forestali accompagnano i gruppi; la tassa di conservazione è di 6 USD per adulto straniero; il parco è operativo giornalmente dalle 08:00 alle 16:00. Circa otto chilometri andata e ritorno, il sentiero sale attraverso la foresta nebulosa, poi la boscaglia di caffè, infine la ghiaia vulcanica spoglia dove nulla cresce e il vento trasporta un leggero odore di zolfo. El Tunco, novanta minuti a sud sulla costa del Pacifico, è diventata la base pratica per questa ascesa. Gli ostelli della città del surf si trovano al livello del mare; la vetta si trova quasi 2,4 chilometri sopra. Gli operatori colmano quel divario con trasferimenti mattutini, e la maggior parte dei tour dell'escursione al vulcano di Santa Ana da El Tunco abbina la scalata a una nuotata nel Lago di Coatepeque. La domanda per i biglietti dell'escursione al vulcano di Santa Ana da El Tunco ora rivaleggia con quella per le città coloniali del paese: un cambiamento che dice molto su come viene visitato El Salvador nel 2026.